人类和其他动物的胃壁上有一种特殊的腺体,能把吃下去的变成盐酸。盐酸是胃液的一种成分(浓度约为0.5%),它能使胃液保持胃蛋白酶所需要的适合的pH值,它还能使食物中的蛋白质变性而易于水解,以及随食物进入胃里的细菌的作用。此外,盐酸进入后,可促进胰液、肠液的分泌以及胆汁的分泌和排放,酸性环境还有助于内铁和钙的吸收。制取洁厕灵、除锈剂等日用品。
盐酸是一种无机强酸,在工业加工中有着广泛的应用,例如金属的精炼。盐酸往往能够决定产品的质量。盐酸常用于溶解固体样品以便进一步分析,包括溶解部分金属与碳酸钙或氧化铜等生成易溶的物质来方便分析。洗钢材工业发展了盐酸再生工艺,如喷雾焙烧炉或流化床盐酸再生工艺等。这些工艺能让气体从酸洗液中再生。其中常见的是高温水解工艺。将制得的气体溶于水即又得到盐酸。通过对废酸的回收,人们建立了一个封闭的酸循环。副产品氧化铁在各种工业加工流程中也有较多应用。